Видимо надо различать русский, как национальность.
И русский, как человек принадлежащий по духу к России. Т.е. те, кто в душе чувствует себя частью русского мира, кто любит эту землю, страну и людей живущих в этой стране, кто принимает жизненный уклад в России (+ сказки, пословицы, афоризмы), знает, учит и говорит а со временем и думает на русском, тот и русский, хотя и может иметь фактически другую национальность (русский еврей, грек, немец, калмык и т.д.) и это чувство уже не зависит от веры, места рождения, социального происхождения, политических убеждений.
Все желающие благополучия, работающие для России и людей множества национальностей живущих в этой стране, готовые защищать свою страну и её жителей.
Есть такая поговорка "мордва,чуваши - люди наши".
Вполне возможно на каком-то этапе русичи, стали воспринимать отдельных людей из перемешавшихся по крови соседей народов или других славян, как своих по духу. И вполне возможно говорили, что это наш человек или русский человек, то есть похожий на нас или такой же как мы. Со временем перенося их на всех представителей этих народов.
(Но это чисто мое мнение, возможно и не прав)
Самый яркий пример. Немка по рождению или русская по духу?
Екатерина II Алексеевна Великая (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, в православии Екатерина Алексеевна. Отец: Христиан-Август Ангальт-Цербстский, Мать: Иоганна-Елизавета Гольштейн-Готторпская. Семья герцога Цербстского была небогатой, поэтому Екатерина получила домашнее образование. Обучалась английскому, французскому и итальянскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. Она росла резвой, любознательной, шаловливой и даже бедовой девчонкой, любила проказничать и щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто играла на штетинских улицах. Родители были недовольны «мальчишеским» поведением дочери, но это их тоже устраивало — Фредерика заботилась о младшей сестре Августе. Её мать называла её в детстве Фике или Фикхен (нем. Figchen — происходит от имени Frederica, то есть «маленькая Фредерика»)
В 1743 году российская императрица Елизавета Петровна, подбирая невесту для своего наследника великого князя Петра Фёдоровича (будущий император Пётр III), вспомнила о том, что на смертном одре мать завещала ей стать женой голштинского принца, родного брата Иоганны Елизаветы. Возможно, именно это обстоятельство склонило чашу весов в пользу Фредерики[3]; ранее Елизавета энергично поддержала избрание на шведский престол её дяди[4] и обменялась портретами с её матерью. В 1744 году цербстская принцесса вместе с матерью была приглашена в Россию для бракосочетания с Петром Фёдоровичем, который приходился ей троюродным братом. Впервые она увидела своего будущего мужа в Эйтинском замке в 1739 году.
Сразу после приезда в Россию стала изучать русский язык, историю, православие, русские традиции, так как стремилась наиболее полно ознакомиться с Россией, которую воспринимала как новую родину. Среди её учителей выделяют известного проповедника Симона Тодорского (учитель православия), автора первой русской грамматики Василия Ададурова (учитель русского языка) и балетмейстера Ланге (учитель танцев).
Письменные упражнения в каллиграфии и французском языке принцессы Софии Ангальт-Цербской[5]
Стремясь как можно быстрее выучить русский язык, будущая императрица занималась по ночам, сидя у открытого окна на морозном воздухе. Вскоре она заболела воспалением лёгких, и состояние её было столь тяжёлым, что её мать предложила привести лютеранского пастора. София, однако, отказалась и послала за Симоном Тодорским. Это обстоятельство прибавило ей популярности при русском дворе[6]. 28 июня (9 июля) 1744 София Фредерика Августа перешла из лютеранства в православие и получила имя Екатерины Алексеевны (то же имя и отчество, что и у матери Елизаветы — Екатерины I), а на следующий день была обручена с будущим императором.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Екатерина_II#.D0.94.D0.B5.D1.82.D1.81.D1.82.D0.B2.D0.BE.2C_.D0.BE.D0.B1.D1.80.D0.B0.D0.B7.D0.BE.D0.B2.D0.B0.D0.BD.D0.B8.D0.B5.2C_.D0.B2.D0.BE.D1.81.D0.BF.D0.B8.D1.82.D0.B0.D0.BD.D0.B8.D0.B5